Rota de passagem e pouso de tropeiros que vinham de Minas Gerais para comercializar seus produtos em São José dos Campos no passado, São Francisco Xavier está situado ao norte do município, a 54 km da cidade, com 322 km² de área e uma paisagem privilegiada, com fortes declínios e grandes altitudes, cujo ponto mais alto é o Pico do Selado, a 2.082 metros.
O distrito é considerado APA (Área de Proteção Ambiental) desde 2002 e possui várias trilhas para caminhadas, mountain bike, prática de montanhismo, ecoturismo e turismo de aventura. Também conta com uma rota de voo livre e pontos com altitudes apropriadas para praticar outras atividades esportivas, como o parapente.
São Chico, como é carinhosamente conhecido, mantém tradições como as festas religiosas, Festa do Tropeiro, Festa da Carpição e Festa de São Gonçalo, além do artesanato em tecido e madeira, e produtos orgânicos, como verduras, frutas, legumes, geleias e doces caseiros.
A gastronomia tem o tempero típico da roça, com pratos como os feitos à base de pinhão, o bolinho caipira e a broa, chamada de João Deitado, que leva pinhão na massa e é assada na folha de bananeira. O distrito conta com restaurantes charmosos, pousadas e hotéis.
A paisagem de São Chico é um dos seus grandes trunfos: picos, cumes, serras, pedras e quedas d’água que são atrativos turísticos. Confira os principais:
Picos e cumes
Pico do Selado – altitude – 2.082 metros. Localizado na divisa com Camanducaia (MG) e Joanópolis (SP). Local para prática de alpinismo, eventual queda de neve no inverno (com temperatura de 5 a 12 graus negativos), vista panorâmica de Monte Verde (MG), São José dos Campos e outras cidade da região.
Pico do Focinho D’Anta – Altitude – 1.712 metros. Localizado na Serra do Queixo D’Anta, na divisa com Sapucaí Mirim (MG). Vista panorâmica de São Francisco Xavier, São José dos Campos e outras cidades do Vale do Paraíba.
Serras
Serra do Queixo D’Anta – São Francisco Xavier- Altitude: 1.740 metros. Localizada na divisa com Sapucaí Mirim (MG). Vista panorâmica de cidade do Vale do Paraíba.
Serra de Santa Bárbara – São Francisco Xavier – Altitude: 1.578 metros. Localizada na divisa com Sapucaí Mirim (MG). Belas paisagens e corredeiras de água cristalina.
Pedras
Pedra Redonda – 1.925 metros de altitude.
Pedra Chapéu do Bispo – 1.913 metros de altitude.
Pedra do Capim Azul – 1.400 metros de altitude – Serra do Queixo D’Anta (obs: propriedade particular).
Pedra Pouso do Rochedo -1.300 metros de altitude – Serra de Santa Bárbara (obs: propriedade particular)
Quedas D’água
Cachoeira Pedro Davi – Com 15 metros de altura em várias quedas, tem estrutura com vestiários, banheiros, área para alimentação e playground.
Roncador – Ribeirão Roncador, na confluência com o Rio do Peixe.
Cachoeira das Couves – 15 metros de altura. A 2 km do centro de São Francisco Xavier (visitação somente com permissão e acompanhamento de guia).
Cachoeira do Sabão – 25 metros de altura em três quedas – Córrego do Sabão, confluência com o Rio do Peixe. 30 km – SP 50 (8 km), Estrada Municipal do Costinha, via Reserva Ecológica Augusto Rusch.